Night Guard - Guarda-Nocturno

Perhaps one of Portugal’s most closely guarded secrets is the Night Guard Service. During some of the recent crime prevention seminars, organized by Safe Communities Algarve, an opportunity has been taken to present their services which supports and complements the patrols undertaken by both the GNR and PSP.

This article has been compiled by Safe Communities Algarve from the input of José dos Santos, Vice President of the Night Guard Association (Associação Sócio-Professional dos Guardas-Nocturnos) known as the ASPGN. The feature describes the Night Guard service in Portugal, its history, current roles and responsibilities, how it operates, steps required to create one in your area and who to contact.

History

The first reference to the Night Guard Service in Portugal was recorded in 1383 in conjunction with firefighters. They were deployed in the aftermath of the 1755 earthquake particularly in the Lisbon area. In 1975 after restructuring they were integrated as part of the security forces

So what is the Night Guard Service?

In effect it provides a para-police activity performing a service on behalf of the public. The service complements the service provided by the state police and security services with inherent powers.

Night Guards supplement the work of the GNR and PSP and provide a number of services over a six hour shift.

Night Guards are civilians selected by city councils (Camaras) through a competitive process to carry out specific duties in a designated area. One Night Guard is assigned per area and works traditionally from midnight to 6am, patrolling the area to prevent or detect unusual situations.

The Night Guard service is in operation throughout Portugal and in the Algarve covers the following areas: Tavira, Loulé, Quarteira, Portimão, Lagos, Praia da Luz, Faro and Vila Real Santo Antonio.

Night Guard Duties

The roles and duties of the Night Guard service are varied and include: a) Carrying out foot or vehicles patrols in a designated area and checking on properties registered with them; b) responding to alarms activated within subscribed clients’ properties; c) medical emergencies by obtaining medicine during the hours of the Night Guard service; d) exercising the power of arrest; e) providing general support to the GNR and PSP and f) providing a key-holder service to conduct checks on empty premises.

They are permitted to operate both in public and private areas.

Use of Force

As an official and licensed service, Night Guards wear uniform and are permitted to carry and use in appropriate circumstances, firearms and non lethal weapons such as gas or pepper spray, Taser gun (for administering an electric shock) and a baton. They also carry handcuffs.

Liaison with the GNR

Before commencing their nightly patrols the Night Guard checks in with the local GNR or PSP station and at the end of the shift reports to them again to brief them on any unusual circumstances or incidents. During the six hour shift, in the event of any unusual situations or incidents, the Night Guard can contact the GNR or PSP for support by radio or by mobile phone.

Obtaining the Night Guard Service in Your area

If you are interested in obtaining the services of a Night Guard in your area the following steps need to be taken: firstly talk to neighbours in your area and ascertain if there is a common interest in obtaining this service; if so make an application on behalf of the group to the Mayor of the local Câmara requesting this service; if endorsed by the Mayor, the Câmara conducts a tendering process to select the Night Guard(s) to cover the designated area. Once selected the Night Guard will approach those residents who have requested the service and other residents in the area to introduce himself, explain the service and seek a contribution.

The ASPGN will be happy to assist in the procedure, as they’ve done previously with some Town Halls. The contact details are contained in this feature.

Cost

Remuneration is in the form of voluntary contributions paid monthly or annually by property owners, which can range from as little as €20-€30 per month for a standard villa.

Community Views

Recently I received an email from a user of the Night Guard Service by the name of Andy White regarding the service specifically provided by José Santos. The message reads “We have used José Santos for approx. five years now and he has been an incredible help. When a neighbour nearby died suddenly during the night and his distraught wife called us, I immediately called the night guard and he in turn called the police and paramedics. Also recently when some very drunk and noisy holidaymakers were creating chaos and were seriously threatening the area, he was outside our house in less than two minutes, again he called the GNR who were there in minutes and dealt with what could have been a nasty situation”.

He added “It is difficult to explain to some residents the value of having an armed government-authorised guard in your area costing less than one Euro a day. In our area, Montinhos da Luz, only a few subscribe to the service, the rest assume that they get the advantage of having him in the area anyway. They do not realise that in the event of an accident or sudden death, as was the case with our neighbour, the police are under an obligation to investigate, and you find that all of a sudden the area is full of police, doctors, and paramedics, and just how reassuring it is to have your Night Guard by your side to assist you”.

Contact

To find out more about the work of the Night Guard service you may contact Mr. Santos by phone on 964 542 462 or by email at aspguardasnocturnos@gmail.com . Residents of Praia da Luz may also contact Mr. Santos as he is a Night Guard covering that area. The ASPGN website is www.guarda-nocturno.blogspot.com

Safe Communities Algarve fully supports the Night Guard Service as it provides an important supplement to the work and resources of the GNR and PSP in preventing crime and helping to ensure safe communities.

|| features@algarveresident.com

David Thomas is a former Assistant Commissioner of the Hong Kong Police, consultant to INTERPOL and the United Nations Office on Drugs and Crime. In October 2011 he formed Safe Communities Algarve an on-line platform here in the Algarve to help the authorities and the community prevent crime. 913 045 093

www.safecommunitiesalgarve.com

By: Algarve Resident

Faro: Cidade mais segura com guardas nocturnos nas áreas comerciais

Realizou-se no passado dia 04 de dezembro mais uma reunião ordinária do Conselho Municipal de Segurança com destaque para o início de funções de 4 guardas noturnos em Faro.

Da análise à evolução dos níveis de criminalidade no concelho, foi registada uma redução generalizada em quase todos os tipos de crime, ao longo do ano de 2012, face a igual período homólogo do ano anterior, revela um comunicado da autarquia farense.

Graças ao empenho e às diversas ações de prevenção e fiscalização levadas a cabo pelas forças de segurança, registou-se uma quebra das atividades ilícitas e uma redução expressiva dos níveis de criminalidade registados.

O balanço da atividade operacional e dos programas integrados de policiamento de proximidade também recebem nota positiva, pelo reforço do patrulhamento, pelas diversas ações de sensibilização realizadas ao nível da “segurança rodoviária”, “segurança na internet”, “bullying”, “consumo de drogas” e pela aposta nos programas “Escola Segura”, “Verão seguro”, “Equipas de proximidade e de apoio à vítima” “Residência Segura”, “Idosos em segurança”, entre outras.

Ao nível da segurança, destaque para o início de funções de 4 guardas noturnos em Faro, no princípio do ano, sendo que dois deles iniciarão funções, em regime não permanente, já a partir deste mês, nas principais áreas comerciais da cidade.

Em: Algarve Primeiro

Jovem conduz em contramão e provoca acidente

Diário de Noticias a 10 de Novembro de 2012

Acidente em Lagos

Na madrugada de hoje, um Guarda-Nocturno de Lagos deparou-se com uma viatura que seguia em sentido contrário na Rua Dom Vasco da Gama, não se tendo dado um acidente possivelmente à baixa velocidade que o Guarda-Nocturno circulava na via, tendo assim imobilizado a sua viatura enquanto a outra seguia na sua direcção.

Como a condutora parou e não fazia inversão de marcha para retomar o sentido da via e desimpedir a faixa de rodagem, o Guarda-Nocturno informou que aquela via era de sentido único, aconselhando a mesma a inverter o sentido de marcha, mas a condutora decidiu percorrer a via em marcha atrás, o que levou a colidir com uma viatura parqueada, pelo que o Guarda-Nocturno saiu da viatura e solicitou que aguardasse no local até à chegada da PSP.

Chegada a PSP ao local, a condutora assumiu que sabia que circulava mal, mas como não tinha visto carro nenhum que tinha entrado na via em sentido contrário.

A mãe da condutora assumiu a uma testemunha, que alertou a filha para o sinal de sentido proibido, tendo obtido a resposta que não fazia mal porque o pai todos os dias ia por aquele caminho.

A mãe ainda muito indignada mencionou ao Guarda-Nocturno que lhe iria arranjar problemas, e que iria fazer uns telefonemas.

A condutora tem 23 anos e carta há menos de um ano.

Por este pequeno exemplo dá para ver o porquê da alta sinistralidade rodoviária com jovens, onde pela opinião da mãe e do pai que seguiam na viatura, quem estava mal era o Guarda-Nocturno que tinha feito o seu trabalho, ao chamar a PSP de modo a salvaguardar os interesses do proprietário da viatura estacionada, que certamente estaria a dormir descansado, quando alguém bateu na sua viatura e queria ir embora sem assumir os seus actos.

Inundações em Quarteira

Ao inicio da madrugada de hoje, caiu uma forte chuvada na cidade de Quarteira, tendo o Guarda-Nocturno contactado vários proprietários de estabelecimentos comerciais, de modo a poderem salvaguardar os seus bens uma vez que a baixa da cidade estava a ficar inundada. 

O Guarda-Nocturno chegou a andar com água pela cintura, de modo a poder auxiliar quem precisava.

Seminário de Prevenção Criminal em Silves

A ASPGN continua a dar a conhecer os Guardas-Nocturnos em Portugal e no estrangeiro.
 

O seminário contará com a participação do nosso Vice-Presidente da Direcção, José Santos.

Benificios em Contribuir para os Guardas-Nocturnos

Ao contribuir para o Guarda-Nocturno estou a:

Permitir o reforço da minha segurança, da minha família e dos meus bens.

Permitir o reforço da Segurança Pública.

Permitir a manutenção e criação de postos de trabalho

Como agradecimento pela contribuição que dou ao Guarda-Nocturno, ele compensa-me da seguinte forma:

Verifica com frequência se os acessos á minha residência ou estabelecimento comercial estão bem fechados e por saber qual é o meu carro, irá avisar-me de alguma anomalia que detecte e se vir alguém no seu interior, saberá se é o dono ou o assaltante.

As rondas efectuadas pelo Guarda-Nocturno irão tornar o meu bairro mais seguro, o que me permitirá sair de casa em maior segurança e possibilitar que mais pessoas circulem em segurança na área onde resido ou desenvolvo a minha actividade comercial.

Permite que ligue o meu alarme directamente ao seu telemóvel, evitando ter que pagar a centrais de alarmes para o fazer, sendo a resposta mais eficaz, por ser em tempo real e feita por um profissional com meios aos seu dispor que permitam uma intervenção eficaz e em segurança. Se quiser poderei continuar a usar um alarme ligado a uma central de alarmes, que avisará, a meu pedido, o Guarda-Nocturno de alguma anomalia que ocorra.

Virá em meu auxilio sempre que sinta receio para entrar ou sair da minha residência, ou estabelecimento comercial, e irá comigo se precisar depositar dinheiro num terminal multibanco.

Se eu ou o meu filho sentirmos receio em andar de madrugada na rua, por me sentir seguido ou ameaçado, poderei contar com o Guarda-Nocturno para me levar a casa.

Se necessitar de um medicamento de urgência, não preciso de sair da minha residência, pois ligarei ao Guarda-Nocturno a solicitar a compra do respectivo, não estando assim sujeito a ser assaltado, a ter sair de casa doente, a deixar o meu filho sozinho em casa ou por não ter meios para me deslocar a uma farmácia.

Irá prevenir os meus bens contra incidentes de causas naturais ou criminais.

Saberei que sempre que precisar dele, irá estar junto a mim no mais curto espaço possível e que me ajudará com tudo o que tiver ao seu alcance.

A proximidade do serviço, fará com se alguma coisa de mal me acontecer, que o Guarda-Nocturno se aperceba e accione os meios necessários para me ajudar.

O facto de trabalhar todas as noites e ser substituído por colegas, permite aos Guardas-Nocturnos terem uma percepção e conhecimento exímio dos problemas da sua zona, que permitirá detectar com mais facilidade uma ameaça contra pessoas e bens, que fará o Guarda-Nocturno actuar de forma adequada a cada tipo de situação e sempre em estreita colaboração com a força policial da minha área.

Sempre que tenho alguma desconfiança sobre um acto ilícito que esteja a ocorrer, sei que posso contar ao Guarda-Nocturno, que por sua vez informará a força policial, permitindo esta usar a informação no seu serviço de patrulhamento ou investigação criminal.

Quanto é que isto tudo me irá custar?

Uma simples contribuição voluntária, que está ao alcance de todos e não só de alguns.

A Sua Segurança Começa Em Si!